Politisk system: Ettparti-republikk
Statsoverhode: President Choummaly Sayasone, tiltredelse juni 2006
Regjeringssjef: Statsminister Thongsing Thammavong tiltredelse desember 2010, formelt godkjent juni 2011
Utenriksminister: Thoungloun Sisoulit, tiltredelse juni 2006
Politiske partier
| Navn på parti |
Leder |
| Lao People's Revolutionary Party (LPRP) |
General Secretary Choummaly Sayasone |
|
Forrige partikongress: mars 2011
Neste partikongress: mars 2016
Forrige nasjonale valg: 30. april 2011 Neste nasjonale valg: april 2016
Innenrikspolitikk
Laos introduserte markedsøkonomiske reformer i 1986 (New Economic Mechanism) og beveger seg gradvis i retning av å bli et mer åpent samfunn. Laos har de senere år hatt en jevn økonomisk vekst på rundt 7-8 % årlig, men all den tid det landlåste landet er svært avhengig av import, er de også sårbare for inflasjonssmitte fra sine hovedhandelspartnere (Vietnam, Kina og Thailand).
En av de største utfordringene for Laos er å øke velstanden blant en meget fattig befolkning, der 26% fortsatt lever for mindre enn 2 USD om dagen. Fattigdomsbekjempelse er derfor myndighetenes hovedprioritet, med en ambisiøs målsetting om å nå middelinntektsstatus innen 2020. Politisk og sosial stabilitet, bærekraftig økonomisk utvikling, matvaresikkerhet, utvikling av alternativt jordbruk for tidligere opiumsdyrkere, styrking av privat sektor og økt fagutdanning utgjør andre hovedmålsettinger. Menneskerettighetssituasjonen i Laos er fortsatt utfordrende; ytrings- og pressefriheten samt forsamlings- og foreningsfriheten er sterkt begrenset, men den langsiktige utviklingen på menneskerettighetsområdet beskrives allikevel som positiv.
Utenrikspolitikk
Laos' viktigste partnere er som nevnt Vietnam, Kina og Thailand. Kina og Vietnam er de største investorlandene i Laos, og vietnamesiske myndigheter har lagt stor vekt på at president Sayasone la sin første utenlandsreise som president til Vietnam. Laos ble medlem av ASEAN i 1997. Laos har et nært samarbeid med Vietnam, bl.a om forsvars- og sikkerhetsspørsmål, også innenfor rammen av ASEAN. Laos ble medlem av ASEM under toppmøtet i Hanoi i oktober 2004.
Laos opptok normale handelsrelasjoner med USA i februar 2005 og dette har ført til økt handel med USA, men menneskerettighetssituasjonen i Laos vanskeliggjør fortsatt relasjonen noe.
Den politiske situasjonen
Kommunistpartiets kongress i februar 2006 la grunnlaget for flere endringer og foryngelse av landets lederskap. Ny regjering ble dannet i juli 2006 og siste Partikongress i mars 2011 samt nasjonalt valg i juni bekreftet politisk status quo. Myndighetene legger fortsatt hovedvekt på fattigdomsbekjempelse frem til 2020, og utenlandske observatører gir uttrykk for positive vurderinger av innsatsen så langt. Landet fortsetter utviklingen av markedsøkonomi etter vietnamesisk mønster, og gjennomfører reformer innenfor forvaltningen og rettssystemet.